Zayn mang 2 dòng máu Anh và Pakistan.[2][5] Mẹ Zayn tên Tricia và bố tên Yaser. Zayn có 3 chị em gái là Doniya, Waliyha và Safaa.[6][7] Zayn lớn lên tại East Bowling, cách 1 dặm về phía nam trung tâm thành phố Bradford. Zayn từng học tại trường tiểu học Lower Fields ở East Bowling và học trung học ở Tong, 1 trường phổ thông công lập hỗn hợp. Zayn tiết lộ rằng anh từng cảm thấy không thể hòa nhập được khi học ở 2 trường trên vì dòng máu khác của mình và khi anh và chị gái của mình chuyển sang trường khác thì tình hình đã tốt hơn.